「米国留学」という言葉に胸を膨らませる人はたくさんいます。楽しい生活を夢見て、準備を着々と進めている人もたくさんいます。しかし「新型コロナウイルス」が世界中に広がり、私たちの生活は一変しました。
外国に行くことはできなくなり、国内を行き来することさえも躊躇するようになってしまいました。友人と気軽に会えない、遠い家族にも会いに行けないとストレスを感じてしまいますね。当然、留学という言葉を掲げてこれまで努力してきた方も計画変更を強いられました。
一方で賛否両論ですが、オンライン上で仕事をする幅や人とつながる可能性を見出せたのも事実です。人と直接触れ合えないからこそ、テクノロジーを活用することと、面と向かって人間同士話すことの大切さを痛感します。
日本にいても英語力は伸ばせる！
留学することが難しいから、と諦めてはいないでしょうか。いえ、「hibernation」という言葉があります。そう、冬眠です。熊さんなど、一部の動物はおとなーしく巣篭もりして寒さから身を守ります。
この時期こそ知識の蓄えの時期です。おとなしくすごもりして栄養を蓄えましょう。暖かな明るい春は必ず来ます。ではどうやって栄養を蓄えましょう。方法はたくさんあります。どんなって？ そう、インターネットを駆使しましょう。
英会話力を伸ばせるレッスン１：DMM英会話
オンラインで毎日25分間、英会話レッスンを受けることができます。無料体験は３回×25分です。DMM英会話は、二つのコースがあります。スタンダードプランとプラスネイティブプランです。それぞれ月6,480円・月15,800円で毎日25分のレッスンが受けられます。
ただ会話するだけではなく、教材を使いながら、目的別に学習できます。英作文、基本的な文法、TOEICや英検対策などの資格試験も勉強できるのです。
英会話力を伸ばせるレッスン２：PASSPORT（女性限定英会話）
英会話は初級者。いきなりアメリカに行くのは勇気がいる！という方にはPASSPORT 女性限定英会話レッスンがおすすめです。日本人女性講師が一から丁寧に教えてくれます。
一般的なオンライン英会話は講師が毎回変わることがありますが、このレッスンは同じ担当講師がしっかりサポートしてくれます。入会金は10,000円+税、月会費3000円、60分2000円でレッスンが受けられます。テキストは講師と相談して決めます。
英会話力を伸ばせるレッスン２：英作文 Fruitful English
英会話だけではなく、正しく英文をかける力も留学するには欠かせません。ライティングこそ添削が必要です。Fruitful Englishでは、目的別にライティング力をアップできます。
スタンダードは日本語課題を英語に直し、添削してもらうコースです。他にも論文対策やTOEFL試験でのライティングも添削してもらえます。料金システムは、事前にチケットを購入し、目的別にチケット枚数を提示してレッスンを受けます。
留学準備実践編：留学エージェント（有料）
留学すると決心したら、することは山のようにあります。語学学校、大学、ワーキングホリデー、ホームステイなど目的や期間が様々でしょう。それによって、かかる費用、留学する地域や治安、サポートの有無、必要とする語学力なども変わってきます。
初めて留学するのであれば、一人で全て行うのは難しくまた危険です。しっかりとしたサポート体制がある環境で安全に留学し学ぶことが大切です。そこで必要なのが留学エージェントです。確かに一人で全て手続きを行うよりは、費用がかかります。
しかし留学手続きは想像以上に複雑で、しかも全て英語で表記し応対するので間違えてしまうと大きな損失になりかねません。ただより高いものはない、安物買いの銭失いにならないようにある程度の資金を蓄えて、有料でサポートしてくれる会留学エージェントを選ぶことが大切だと思います。
（無料でも良いサービスを提供する場合があるでしょう。筆者個人の見解としてお聞きください）
留学エージェント１：留学ジャーナル
雑誌でも有名な留学ジャーナルは歴史も古く、最大大手の一つです。カウンセリング体制もしっかりしており、出発から帰国までのサポートをしてくれます。現在はオンライン留学プログラムも提供しているので必見です。まずは無料の留学セミナーを受講するのも良いでしょう。
留学エージェント２：ウィンテック留学センター
オーダーメイド留学をうたい、一人ひとりにあった留学プランを提示してくれます。予算や語学力などに関する細かいサポートをしてくれる評判のエージェントです。趣味を楽しみながら留学できる、ゴルフ留学などもあり人気です。現在はオンライン留学プログラムも提供しています。
留学エージェント２：アメリカ留学コンサルティングサービス
こちらは現地サポート留学エージェントです。アメリカの現地から留学相談を受け付けています。こちらの強みは、現地アメリカに会社があるということ。実際にアメリカにいる間も、近くでサポートしてくれるという安心感があります。
生活を体感しているという点でも、現在のアメリカの状況がわかるため、日本にいながら現地の様子を詳細に知ることができます。留学経験があるサンディエゴ在住のコンサルタントが親身にサポートし、生活に役立つ情報を提供してくれます。
留学は思いついた時から始まっている！
留学するということは、目標ではありません。そこまでどんな準備をし、どんな力をつけるかがまずは大切です。武器をもたずに戦いに行くことはできません。留学をサバイバルするには財力、地力、勇気を持つことです。それらを身につけることができるのは、「今」しかありません。
日本いいても十分に英語を学び、力をつけることができます。感染症が世界に広まり、授業がオンラインに切り替わるなど留学生には困難を強いられることになってしまいました。それでも、海外の授業を日本で受けたり、数年先の留学を夢見ながら、カウンセリングやセミナーに参加しイメージを持つことはとても意味があります。
思い立ったその時から自身の留学は始まっている。学んだ経験は決して無駄にはなりません。そんな気持ちでぜひ前向きに頑張ってください。
